Aktuelles aus der Astronomie

Die Planeten

Sonne

Die Tageslänge zwischen Sonnenauf- und -untergang verlängert sich im Februar um 90 Minuten auf rund 11 Stunden. Am 11. Februar steht die Sonne über das Jahr gesehen am Spätesten im Süden, Sonnenuhren gehen dann über 14 Minuten nach. Dank des Effektes der Zeitgleichung geniessen wir im Februar schnell länger werdende, hellere Abende.

Mond

Vollmond ist am 7. Februar 2012, Neumond am 21. Februar. Einen Tag nach Neumond kann die extrem schmale Mondsichel mit Hilfe eines Fernglases in der hellen Abenddämmerung gefunden werden. Die Sichel erscheint dann ausnahmsweise liegend, wie ein Boot. Auch an den folgenden Tagen ist die Mondsichel auffallend stark gekippt. Der Mond begegnet am Abend des 25. Februar dem hellsten Planeten Venus und hält sich einen Tag später beim ebenfalls sehr hellen Jupiter auf.

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Merkur

Merkur durchläuft am 7. Februar seine obere Konjunktionsstellung. Bereits ab dem 16. Februar geht er erst während der nautischen Abenddämmerung im Westen unter und wird täglich besser sichtbar, d.h. er hält bei gleicher Höhe der Sonne unter Horizont eine höhere Höhe inne.

Am 16. Februar ist er mit -1.4 Grösse am Hellsten. In den folgenden beiden Wochen verringert sich die Helligkeit auf -0.8 Grösse, am 15. März ist er sogar weniger als 2. Grösse hell.
Deshalb liegt das optimale Sichtbarkeitsfenster dieser Abendsichtbarkeit im Zeitintervall vom 25. Februar bis ungefähr 3. März. An diesen Daten ist er für bis zu 1½ Stunden nach Sonnenuntergang tief im Westen relativ einfach zu sehen. Man darf Merkur allerdings nicht mit der überaus hellen Venus verwechseln, die deutlich höher steht.

Venus

Unser innerer Nachbarplanet Venus vergrössert im Monatslauf die Höhe, die sie bei Abenddämmerung über dem Südwest-Horizont inne hält, von 25° auf hohe 35°. Damit ist Venus der unübersehbar helle "Abendstern". Venus verschwindet rund vier Stunden nach der Sonne - teilweise erst um 22 Uhr - im Westen. Die -4.2 Grössenklasse helle Venus hält sich bis 2. Februar im Sternbild Wassermann auf und wechselt dann für den Rest des Monats in die Fische.

Die aktuelle Abendsichtbarkeit dauert noch bis zum Monatsende Mai. Am 6. Juni gelangt Venus in Konjunktion mit der Sonne. Dieses Mal wird Venus direkt vor der Sonne als kleines schwarzes Scheibchen sichtbar werden ? es findet ein Venustransit statt. Das Ereignis sollte man keinesfalls verpassen, dauert es doch bis zum folgenden Venustransit 105 Jahre und dieser wird nicht einmal von Mitteleuropa aus sichtbar sein! Eine Sonnenfinsternisbrille genügt bereits, um einen Venustransit zu beobachten.

Mars

Mars hellt im Februar von anfangs -0.5 Grösse auf seine Oppositionshelligkeit von -1.2 Grösse auf. Er bewegt sich rückläufig im Löwen. Er befindet sich südlich vom Löwenstern Denebola und verfrüht seinen Aufgang im Osten auf 18 Uhr.

Jupiter

Der Gasplanet Jupiter hält sich in der Abenddämmerung in fast 50° Höhe im Südsüdwesten auf. Er scheint sehr hell und ist nach dem Untergang der Venus neben dem Mond das hellste natürliche Objekt in der ersten Nachthälfte.

Jupiter hält sich bis Mai und damit bis zur Konjunktion mit der Venus im Sternbild Widder auf. Er steht bis 26.6.13 im Tierkreiszeichen Stier auf.

Saturn

Saturn verfrüht seinen Aufgang im Ostsüdosten von Mitternacht auf 22 Uhr. Während der zweiten Nachthälfte erreicht er eine Kulminationshöhe von über 30°. Der Ringplanet hält sich im Sternbild Jungfrau unweit des etwas weniger hellen Sterns Spica auf. Saturn ist minimal heller als Spica.

Im Sternbild Jungfrau verweilt der Saturn bis zum 6.12.2012.
Astrologisch betrachtet steht er bis 5.10.12 im Tierkreiszeichen Waage.

Uranus

Im Februar verschlechtern sich die Beobachtungsbedingungen für Uranus rapide: In der ersten Monatshälfte ist der Gasplanet Uranus noch in der astronomischen Abenddämmerung zu beobachten. Bei einem Stand der Sonne von 12° unter Horizont hält er sich am Monatsersten in immerhin noch 30° Höhe über dem Südwesthorizont auf.

Am 10. Februar läuft die sehr viel hellere Venus in nur 18 Bogenminuten Abstand an Uranus vorbei.

Der Uranus hält sich bis Mai 2012 im Sternbild Fische auf.
Astrologisch steht er im Tierkreiszeichen Widder.

Neptun

Neptun gelangt am 19. Februar in Konjunktion mit der Sonne und ist deshalb nicht beobachtbar.

Der Planet ist im Sternbild Wassermann zu finden.

Neptun steht im Tierkreiszeichen Wassermann.

Maßstabsgetreue Darstellung der Planetengrößen des Sonnensystems in der Reihenfolge:

Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun

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